最新消息｜渥太華對外國學生的限制還不夠

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莱利·多诺万

2021年至2022年，加拿大的国际学生人数增长了116%。 2023年，这一数字又增长了60%，达到约90万人。 2000年，加拿大只有122,665名国际学生。我们现在的数量是这个数字的七倍。

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部分问题是疫情限制解除后申请激增。但渥太华预测申请量将持续增长，到2027年将达到140万人。如果是这样，外国学生将继续成为加拿大创记录的人口增长的重要组成部分，并带来随之而来的住房、基础设施和医疗保健压力。

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原本应是教育工具的东西如今被许多人视为替代工作签证计划和获得加拿大公民身份的途径。从2000年到2019年，T4收入的国际学生人数从22,000人增加到354,000人。同期，他们的劳动参与率从18%上升至50%。

联邦政府在2022年决定允许一些学生每周工作40小时——是先前限制的两倍，这进一步加剧了人们对就业焦点的转变。该政策原定于2023年底到期，现已延长至4月30日。

当允许的工作时间在2022年延长时，时任移民部长肖恩·弗雷泽(Sean Fraser)认为此举是为了缓解国内劳动力短缺。去年11月，在一个令人惊讶的诚实时刻，他的继任者马克·米勒(Marc Miller)为国际学生人数居高不下辩护，解释说「工业和低技能劳动力」正在「寻找廉价劳动力」。

越来越多的申请人将学习许可视为获得加拿大永久居留权的跳板。根据2021年的一项调查，60%的国际学生打算申请加拿大永久居留权，这项策略因杜鲁道政府2016年恢复该规则而变得更加容易，该规则被哈珀政府废除，花在学习许可证上的时间可以计入永久居留的实际居住要求。

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然而，经过八年的显著增长，杜鲁道政府终于开始限制国际学生人数——尽管目前仅限制了两年。 到2024年，将批准36万个本科学习许可，比2023年减少35％，而2025年的数量将在今年年底确定。每个省和地区都根据其人口设定了上限，渥太华希望这将刺激各省对文凭工厂的打击。

临时性的限制固然是一种进步，但并不能解决国际学生计划的根本问题。并不是因为全世界突然对两双或雪花的喜爱而使人数暴增至90万。吸引这么多人来此地的是工作和获得永久居留权的机会。

我们需要改变杜鲁道政府将国际学生计划的重点转向就业和公民身份的做法。完全禁止校外工作将大幅减少就业吸引力，并为未来政府确立一个明确的先例，即国际学生计划不仅仅是一个补充性的外国工人计划。这也将向潜在申请人传达明确信息：学生计划是一种教育工具，而不是移民的后门。不再允许外国学生的时间计入公民身份将去除第二大非学术吸引力。

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然而，当技术娴熟的外国毕业生成为公民时，加拿大难道不会从中受益吗？如果他们能找到住所，是的，几乎可以肯定。但他们的祖国可能更需要他们受过教育的自己。加剧南半球的人才外流与加拿大的人道主义愿望并不相符。

如果按照这些方向进行改革，我们将留下更少数量的国际学生，他们每个人都更渴望为加拿大大学的文化交流做出贡献，努力学习，然后带着对这个国家的热爱和专业知识回国需要建设自己的祖国。

只要有政治意愿，一个已经成为移民后门的计划可能会再次成为有价值的教育工具。

金融邮报

莱利·多诺万(Riley Donovan) 是一名BC记者和专栏作家。

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